Рельеф Швейцарии преимущественно гористый. В Швейцарии горы широко используются в рекреационных целях.
На территории Швейцарии различимы три природных района различающиеся между собой по геологической структуре и рельефу. Горный массив Юра на северо-западе страны, который Швейцария делит с Францией, Швейцарское плато (плоскогорье) в центре и Альпы на юго-востоке.
От Женевы до Базеля и Шаффхаузена простираются горы Юра, в которых достаточно четко можно наблюдать чередование горных складок с преобладанием известняков и долин. Местами, складки прорезают небольшие реки, образующие долины с крутыми склонами, называемые  клюзы. Земледелие здесь возможно лишь в долинах; пологие склоны гор покрыты лесами или используются как пастбища.
Швейцарское плато образовалось на месте прогиба между Юрой и Альпами, который заполнялся рыхлыми ледниковыми отложениями в плейстоцене и в настоящее время прорезан многочисленными реками. Поверхность плоскогорья холмистая, в широких долинах развито земледелие, междуречья покрыты лесами. Здесь сосредоточена большая часть населения страны, расположены крупные города и промышленные центры. В этом же районе сконцентрированы самые плодородные сельскохозяйственные земли и пастбища.
На юге страны находятся высокогорные цепи Альп, которые с юго-запада на северо-восток от горного массива Монблан до горного массива Ортлес. Эта горная система делится на предальпийскую зону, осевую зону, где хребты Бернских Альп превышают высоту 4000 м (г. Финстераархорн), и субальпийскую зону. Высота самого большого горного пика Альп - пика Дюфур - более четырех с половиной тысяч метров (4634 м), в массиве Монте-Роза на границе с Италией - Дом (4545 м), Вайссхорн (4505 м), Маттерхорн (4477 м), Гран-Комбен (4314 м), Финстерархорн (4274 м) и Юнгфрау (4158 м).
Самая высокая часть Альп сложена кристаллическими породами (гранитами, гнейсами) и известняками. Высокогорные области покрыты вечными снегами и ледниками. Крупнейший из этих ледников и один из самых больших в Европе - Алечский. Он тянется на 27 км, занимая площадь 115 кв. км.
Альпы служат основным источником дохода, поскольку живописная природа высокогорий привлекает много туристов и альпинистов.

Для территории Швейцарии характерны очень сильные различия в климатических условиях. Это обуславливается сложным характером рельефа, а также подверженностью воздействия солнца и ветров. Климат влажный, на плоскогорье - умеренно-теплый, в горах - холодный.
В Альпах средний ход зимних температур колеблется в пределах -10, -12 градусов, но почти всегда стоит солнечная погода. Вот почему в Давос, Монтану, Саккт-Мориц, Церматг и в другие горные местечки издавна стекались в надежде на излечение больные туберкулезом. Эти маленькие городки, сохраняя свое значение как климатические курорты, все больше становятся центрами туризма и горнолыжного спорта.
Высочайшие вершины Альп покрыты вечными снегами. Снеговая линия поднимается до 2700 м на западных склонах и до 3200 м на восточных. На вершинах Альп снег не тает в течение всего года. Зимой и весной из-за скопления снега на склонах нередки снежные обвалы. В январе-феврале в условиях преобладания высокого давления над Альпами устанавливается ясная холодная погода. Южные склоны в это время получают много солнечного тепла. Летом в горах часты дожди, туманы.
На всей территории страны зимой температура опускается ниже 0°С за исключением северного берега Женевского озера и берегов озер Лугано и Лаго-Маджоре. Здесь самый мягкий и теплый климат. На побережье, защищенном горами от холодных северных ветров (бизе), много солнечных дней, нет больших скачков температуры и сильных сезонных колебаний погоды. Тут в открытом грунте растут пальмы, магнолии и другие растения южных стран. В кантоне Тессине, который называют «солярием Швейцарии», много климатических курортов.

В Швейцарии сконцентрировано 6% запасов пресной воды Европы, и именно отсюда берут свое начало реки Рейн, Рона, Инн, впадающие в три больших моря: Северное, Средиземное и Черное. Насчитывается больше 1500 озер.
Отдельного внимания заслуживает гордость Швейцарии – ее озера. Наиболее живописные из них расположены по краям Швейцарского плато - Женевское, Тунское на юге, Фирвальдштетское, Цюрихское на востоке, Невшательское и Бильское на севере. Происхождение озер в основном тектоническо-ледниковое, они образовались в эпоху, когда крупные ледники спускались с гор на Швейцарское плато. К югу от оси Альп в кантоне Тичино находятся озера Лугано и Лаго-Маджоре.
Берега озер окаймлены лесистыми холмами или скалистыми горами, склоны которых обрываются прямо в воду. Крупные озера Швейцарии - не только места паломничества туристов, они играют важную роль в судоходстве и мелиорации.
Бoльшая часть Швейцарии орошается Рейном и его притоком Аре (важнейшие из его притоков - Ройс и Лиммат). Юго-западные районы относятся к водосборному бассейну Роны, южные - к бассейну Тичино и юго-восточные – к бассейну р. Инн (притока Дуная). Реки Швейцарии не имеют судоходного значения. На Рейне судоходство поддерживается только до Базеля.
Водные ресурсы Швейцарии используются, прежде всего, в целях производства энергии. Гидроэнергия покрывает около 60% общей потребности в энергии. Вместе с тем, в Швейцарии следят за чистотой водных источников. 95% всех жилых зданий подключены к водоочистительным сооружения.

На территории Швейцарии очень мало плодородных почв. Для обработки пригодны лишь бурые лесные почвы Швейцарского плоскогорья и нижних частей склонов гор. В высокогорных районах почвенный покров несплошной, изобилует щебнем. На горных склонах нередки обвалы и оползни, сносящие почвенный слой или засыпающие обрабатываемые земли корнями.
На Швейцарском плоскогорье - бурые лесные и аллювиальные почвы, которые сравнительно плодородны.
Для возделывания зерновых и садово-огородных культур подходит всего 6,5% площади страны. В некоторых районах, как, например, в долине Вале, важном земледельческом крае, плодородие почв сильно зависит от орошения. Воды здесь не хватает, и приходится строить деревянные или каменные лотки - «биссы», по которым вода идет из высокогорных районов, ледниковых озер и рек на поля и огороды.
Еще в XVIII в. Швейцарию покрывали дремучие леса, где водились в изобилии медведи, волки, олени, дикие кабаны. В настоящее время леса сильно вырублены и занимают около 24% территории.
В растительном мире ярко выражено влияние вертикальной зональности. До высоты до 800 м на плоскогорье и склонах Альп и Юры преобладает культурная растительность: сады, виноградники, также это территории лугов и пастбищ. На высоте от 800 до 2000 м. простираются леса, сначала лиственные – бук и дуб, потом хвойные – кедр, ель, сосна (они занимают четверть всей территории страны). На южном склоне Альп типичен каштан. Выше по склонам гор растут хвойные леса, образующие переходный пояс между широколиственными лесами и альпийскими лугами (на больших высотах). Выше границы леса находятся высокотравные субальпийские луга, сменяющиеся альпийскими лугами, покрытыми низкорослым кустарником и низкими травянистыми растениями. Весной расцветают крокусы и нарциссы, летом – рододендроны, камнеломки, горечавки. На крутых склонах можно иногда увидеть эдельвейс – «неофициальный» символ Швейцарии.

Животный мир Швейцарии входит в пределы Европейско-Сибирской подобласти Палеарктической области. Видовое разнообразие характерное для названных областей сильно пострадало от хозяйственной деятельности человека. В то время как снежная куропатка и заяц-беляк еще довольно распространены, такие характерные животные верхнего яруса гор, как косуля, сурок и серна, встречаются гораздо реже. Предпринимаются большие усилия по охране дикой фауны. В Швейцарском национальном парке, расположенном у границы с Австрией, обитают косули и серны, реже – альпийский горный козел и лисица.
В Альпах много птиц. Среди них распространен клест-еловик. Гнездо он устраивает зимой в хвойном лесу. У этой птички своеобразный перекрещивающийся на конце клюв, которым удобно извлекать из еловых шишек семена.

На территории Швейцарии практически нет полезных ископаемых. Есть лишь небольшие запасы угля, залежей железных руд и мелкие месторождения графита, талька и асфальта. В верховьях Роны и по Рейну у заметную роль играет добыча каменной соли, покрывающая потребности страны. В довольно значительных размерах имеется сырье для строительной промышленности – песок, глина, камень. Есть предположение, что в Альпах имеются небольшие залежи урановых руд.
Основным источником энергии для швейцарцев стали богатые гидроэнергетические ресурсы, подавляющая часть потребляемой электроэнергии поступает с гидростанций.
Вместе с тем, еще в конце 60-х годов было начато строительство атомных электростанций.